La Terbinafine : Histoire, Mécanismes d’Action, et Utilisations Médicales

La terbinafine est un antifongique de la classe des allylamines largement utilisé pour traiter les infections fongiques de la peau, des cheveux et des ongles, causées principalement par des dermatophytes. Connue pour son efficacité et sa bonne tolérance, la terbinafine est devenue l’un des traitements de choix pour les onychomycoses (infections des ongles) et les teignes. Cet article explore l’histoire de la terbinafine, son mécanisme d’action, ses utilisations médicales, ainsi que ses effets secondaires et les précautions associées à son utilisation.

L’Histoire de la Terbinafine

La terbinafine a été développée dans les années 1980 et a été approuvée pour un usage clinique dans les années 1990. Elle a rapidement été adoptée comme traitement standard pour les infections fongiques cutanées et unguéales, en raison de son efficacité contre les dermatophytes et de sa capacité à être administrée par voie orale ou topique. Elle est commercialisée sous des noms tels que Lamisil, qui est l’un des plus connus.

Grâce à son efficacité et à son bon profil de tolérance, la terbinafine est devenue une alternative préférable à la griséofulvine et à certains conazoles pour le traitement des infections fongiques des ongles et de la peau.

Mécanisme d’Action de la Terbinafine

La terbinafine agit en inhibant la synthèse de l’ergostérol, un composant essentiel de la membrane cellulaire des champignons. Plus précisément, elle inhibe une enzyme appelée squalène époxydase, qui est impliquée dans la biosynthèse de l’ergostérol.

L’inhibition de la squalène époxydase entraîne une accumulation de squalène, un composé toxique pour les cellules fongiques, et empêche la production d’ergostérol, nécessaire à la stabilité de la membrane cellulaire. Cette double action affaiblit la membrane et entraîne la mort des cellules fongiques. La terbinafine est donc considérée comme un antifongique fongicide contre les dermatophytes.

Utilisations Médicales de la Terbinafine

La terbinafine est utilisée pour traiter une variété d’infections fongiques, principalement celles causées par des dermatophytes. Elle est disponible sous forme de comprimés pour une administration orale et sous forme de crèmes ou de gels pour une application topique. Voici les principales indications :

• Onychomycose : La terbinafine par voie orale est l’un des traitements de choix pour les infections fongiques des ongles des mains et des pieds. Le traitement peut durer de 6 semaines (pour les ongles des mains) à 12 semaines (pour les ongles des pieds).
• Teigne du corps (Tinea corporis) : La terbinafine en crème est souvent utilisée pour traiter les infections superficielles de la peau causées par des dermatophytes.
• Teigne du cuir chevelu (Tinea capitis) : La terbinafine par voie orale est utilisée pour traiter les infections du cuir chevelu, particulièrement chez les enfants.
• Pied d’athlète (Tinea pedis) : La terbinafine est également efficace pour traiter les infections fongiques des pieds, souvent appelées pied d’athlète.

Avantages et Limitations de la Terbinafine

Avantages

• Efficacité Fongicide : Contrairement à d’autres antifongiques, la terbinafine est fongicide, ce qui signifie qu’elle tue les champignons plutôt que d’inhiber simplement leur croissance. Cela en fait un traitement rapide et efficace pour les infections fongiques.
• Durée de Traitement Relativement Courte : La durée du traitement par terbinafine est généralement plus courte que celle d’autres antifongiques, notamment pour les onychomycoses.
• Bonne Tolérance : La terbinafine est généralement bien tolérée, avec peu d’effets secondaires graves, ce qui en fait une option populaire pour le traitement des infections fongiques.

Limitations

• Efficacité Limitée Contre Certains Champignons : La terbinafine est principalement efficace contre les dermatophytes, mais son efficacité est limitée contre d’autres types de champignons, tels que Candida spp. et Aspergillus spp.
• Interactions Médicamenteuses : La terbinafine inhibe certaines enzymes du cytochrome P450, ce qui peut entraîner des interactions médicamenteuses lorsqu’elle est administrée avec d’autres médicaments métabolisés par ces enzymes.

Effets Secondaires et Précautions

La terbinafine est généralement bien tolérée, mais certains effets secondaires peuvent survenir, notamment lors d’une administration orale prolongée :

• Troubles Gastro-intestinaux : Des nausées, des douleurs abdominales, et des diarrhées peuvent survenir, surtout en début de traitement.
• Hépatotoxicité : Bien que rare, la terbinafine peut causer une hépatotoxicité, nécessitant une surveillance régulière des enzymes hépatiques chez les patients sous traitement prolongé. Les patients doivent être informés des signes d’une atteinte hépatique (tels que jaunissement de la peau ou des yeux).
• Réactions Cutanées : Des éruptions cutanées ou des réactions allergiques peuvent survenir, nécessitant parfois l’arrêt du traitement.

Alternatives à la Terbinafine

La terbinafine n’est pas le seul antifongique utilisé pour traiter les infections dermatophytiques. Parmi les alternatives :

• Itraconazole : Un antifongique de la classe des conazoles qui peut être utilisé pour traiter les onychomycoses et d’autres infections fongiques. Il est souvent préféré lorsque la terbinafine n’est pas tolérée ou est contre-indiquée.
• Fluconazole : Utilisé principalement pour les infections à Candida, le fluconazole est une alternative dans certains cas d’infections mixtes ou en cas d’intolérance à la terbinafine.

Conclusion

La terbinafine est un antifongique efficace et bien toléré pour le traitement des infections fongiques superficielles causées par des dermatophytes. Grâce à son mécanisme d’action fongicide, elle offre une guérison rapide et est souvent préférée pour les onychomycoses et les teignes. Cependant, des précautions doivent être prises en cas de traitement prolongé, notamment en raison du risque d’hépatotoxicité. La terbinafine reste un choix essentiel dans l’arsenal des antifongiques, offrant une option efficace pour de nombreuses infections dermatophytoses.

Sources :

1. Revankar, S., Nailor, M., & Sobel, J. (2008). Use of terbinafine in rare and refractory mycoses. Future microbiology. Lien vers l’article
2. Villars, V. V., & Jones, T. (1992). Special features of the clinical use of oral terbinafine in the treatment of fungal diseases. British Journal of Dermatology. Lien vers l’article
3. Ryder, N. (1992). Terbinafine: Mode of action and properties of the squalene epoxidase inhibition. British Journal of Dermatology. Lien vers l’article
4. Darkes, M., Scott, L., & Goa, K. (2003). Terbinafine. American journal of clinical dermatology. Lien vers l’article
5. Krishnan-Natesan, S. (2009). Terbinafine: a pharmacological and clinical review. Expert Opinion on Pharmacotherapy. Lien vers l’article