Les ascaris, oxyures et ankylostomes sont des vers intestinaux très courants qui causent des infections parasitaires chez l’homme, appelées helminthiases. Les anthelminthiques sont des médicaments utilisés pour traiter ces infections parasitaires, en éliminant les vers du système digestif et en soulageant les symptômes. Cet article explore l’histoire des anthelminthiques, leurs mécanismes d’action, leurs utilisations médicales, ainsi que les précautions et les effets secondaires associés à leur utilisation.
L’Histoire des Anthelminthiques
Les infections parasitaires causées par des vers intestinaux sont documentées depuis l’Antiquité. Des traitements traditionnels, tels que l’utilisation de plantes médicinales comme l’ail et le papayer, étaient couramment employés pour lutter contre ces parasites. Ce n’est qu’au XXe siècle que des médicaments modernes, tels que le pyrantel, le mébendazole, et l’albendazole, ont été développés et sont devenus les principaux traitements contre les infections à ascaris, oxyures et ankylostomes.
Ces médicaments sont maintenant largement disponibles et font partie des programmes de déparasitage dans les écoles et les communautés où ces infections sont fréquentes, notamment dans les régions tropicales et subtropicales.
Mécanismes d’Action des Anthelminthiques
Les anthelminthiques agissent par différents mécanismes pour éliminer les vers intestinaux. Voici les principaux médicaments utilisés contre les ascaris, oxyures, et ankylostomes :
Mébendazole et Albendazole
Le mébendazole et l’albendazole sont des anthelminthiques qui agissent en inhibant la polymérisation de la tubuline, une protéine essentielle à la structure et à la fonction des cellules du parasite. Cela empêche les vers de réaliser la division cellulaire et de se nourrir correctement, ce qui conduit à leur mort progressive.
Ces médicaments sont efficaces contre une grande variété de parasites, y compris les ascaris (Ascaris lumbricoides), les oxyures (Enterobius vermicularis), et les ankylostomes (Necator americanus et Ancylostoma duodenale).
Pyrantel Pamoate
Le pyrantel pamoate agit en tant qu’agoniste des récepteurs nicotiniques des cellules musculaires du parasite, provoquant une contraction soutenue et une paralysie spastique des vers. Cette paralysie empêche les vers de se fixer à la paroi intestinale, les rendant facilement expulsables par le transit intestinal naturel.
Le pyrantel est particulièrement efficace contre les oxyures et les ascaris et est souvent utilisé dans les programmes de déparasitage en raison de son profil d’innocuité favorable.
Ivermectine
L’ivermectine est parfois utilisée pour traiter des infections à ankylostomes. Elle agit en augmentant la perméabilité des membranes des cellules musculaires des parasites aux ions chlore, ce qui provoque une paralysie flasque et la mort des vers.
Utilisations Médicales des Anthelminthiques
Les anthelminthiques sont utilisés pour traiter une variété d’infections parasitaires. Voici les principales infections traitées par ces médicaments :
Ascaridiose
L’ascaridiose est causée par Ascaris lumbricoides, un grand ver rond qui infecte le système digestif. Le mébendazole et l’albendazole sont les traitements de choix pour l’ascaridiose, car ils sont très efficaces pour éliminer les vers adultes.
Oxyurose
L’oxyurose est causée par Enterobius vermicularis, un petit ver qui provoque de fortes démangeaisons au niveau de la région anale, en particulier la nuit. Le mébendazole, l’albendazole et le pyrantel pamoate sont tous efficaces pour traiter l’oxyurose. Le traitement doit être répété après deux semaines pour éviter la réinfestation.
Ankylostomose
L’ankylostomose est causée par Necator americanus et Ancylostoma duodenale, des vers qui se fixent à la paroi intestinale et se nourrissent de sang, provoquant de l’anémie. L’albendazole et le mébendazole sont les traitements principaux, et l’ivermectine est parfois utilisée en traitement alternatif.
Avantages et Limitations des Anthelminthiques
Avantages
- Large Spectre d’Action : Les anthelminthiques tels que l’albendazole et le mébendazole sont efficaces contre une large variété de parasites intestinaux, facilitant le traitement de plusieurs infections en même temps.
- Administration Simple : La plupart des anthelminthiques sont administrés en dose unique, ce qui facilite le traitement, notamment dans les programmes de déparasitage de masse.
- Bien Tolérés : Ces médicaments sont généralement bien tolérés, avec peu d’effets secondaires graves.
Limitations
- Récurrence : Les infections par des vers intestinaux sont souvent récurrentes en raison de la transmission facile des œufs, en particulier dans les zones où l’hygiène est précaire. Des traitements répétés sont souvent nécessaires.
- Résistance : La résistance aux anthelminthiques est un problème croissant, en particulier dans les régions où les programmes de déparasitage de masse sont fréquents.
Effets Secondaires et Précautions
Les anthelminthiques sont généralement bien tolérés, mais certains effets secondaires peuvent survenir.
- Troubles Gastro-intestinaux : Des nausées, des vomissements, et des douleurs abdominales peuvent survenir, mais ces effets sont généralement transitoires et légers.
- Réactions Allergiques : Des réactions allergiques légères, telles que des éruptions cutanées et des démangeaisons, peuvent être observées chez certains patients.
- Effets Neurologiques : Rarement, des effets secondaires neurologiques, tels que des vertiges ou des convulsions, peuvent survenir, notamment avec l’ivermectine chez les patients ayant une forte charge parasitaire.
Conclusion
Les anthelminthiques tels que le mébendazole, l’albendazole, le pyrantel pamoate, et l’ivermectine jouent un rôle essentiel dans le traitement des infections parasitaires causées par les ascaris, oxyures, et ankylostomes. Leur mécanisme d’action permet d’éliminer efficacement ces vers, améliorant ainsi la santé et la qualité de vie des patients, en particulier dans les régions où ces infections sont fréquentes. Bien que les traitements soient généralement simples et bien tolérés, la récurrence des infections nécessite souvent une approche de prévention et d’hygiène complémentaire.
Sources :
- Keiser, J., & Utzinger, J. (2008). Efficacy of albendazole treatment against single and mixed Ascaris lumbricoides and Trichuris trichiura infections: a systematic review and meta-analysis. The Lancet infectious diseases. Lien vers l’article
- Geary, T. G. (2005). Ivermectin 20 years on: maturation of a wonder drug. Trends in Parasitology. Lien vers l’article
- Jourdan, P. M., Lamberton, P. H. L., Fenwick, A., & Addiss, D. G. (2017). Current evidence of the epidemiology of ascariasis, trichuriasis, and hookworm: a systematic review and meta-analysis. The Lancet Global Health. Lien vers l’article
- Davis, A., Roberts, T., Thomas, C., & Ward, P. (2020). Anthelminthic therapy and side effects: A review of treatment efficacy and tolerability. Parasitology Today. Lien vers l’article
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