Les traitements hormonaux occupent une place importante dans l’arsenal des thérapies contre le cancer. Contrairement à la chimiothérapie traditionnelle, qui attaque directement les cellules cancéreuses, les traitements hormonaux ciblent les hormones ou leur production, afin de ralentir la croissance des tumeurs qui dépendent de ces hormones pour se développer. Ce type de traitement est particulièrement efficace pour des cancers sensibles aux hormones, tels que le cancer du sein et le cancer de la prostate. Dans cet article, nous allons explorer les différents traitements hormonaux utilisés en chimiothérapie, notamment les corticostéroïdes, les progestines, les antioestrogènes, les oestrogènes, les androgènes, les antiandrogènes, et les analogues de la GnRH.
Les Corticostéroïdes
Les corticostéroïdes sont utilisés à la fois pour leur propriété anti-inflammatoire et immunosuppressive, ainsi que pour leur capacité à aider dans le traitement de certains types de cancer. Ils peuvent être administrés seuls ou en combinaison avec d’autres médicaments pour traiter des cancers tels que les lymphomes et les leucémies. Les corticostéroïdes, tels que la prédnisone et la dexaméthasone, aident à réduire l’inflammation et à éviter les effets secondaires indésirables de la chimiothérapie, tels que les nausées.
En plus de leur effet direct sur la réduction des tumeurs, les corticostéroïdes sont souvent utilisés pour améliorer la qualité de vie des patients sous chimiothérapie en réduisant l’inflammation, la douleur, et en augmentant l’appétit. Leur utilisation contribue également à réduire les réactions allergiques qui pourraient survenir avec d’autres traitements anticancéreux.
Les corticostéroïdes jouent également un rôle important dans la réduction des gonflements liés aux tumeurs qui compriment des organes vitaux, ce qui permet de soulager la douleur et d’améliorer la respiration et la mobilité des patients. Leur action rapide et efficace en fait un allié de choix dans le traitement des cancers agressifs ou avancés.
Les Progestines
Les progestines sont des hormones artificielles similaires à la progestérone, une hormone naturelle produite par les ovaires. Elles sont principalement utilisées dans le traitement de cancers du sein et de l’endomètre. Les progestines, telles que le médroxyprogestérone, agissent en bloquant la croissance des cellules tumorales qui sont influencées par les hormones sexuelles féminines. Elles sont également utilisées pour aider à réduire certains symptômes liés au cancer, tels que la perte de poids ou la diminution de l’appétit.
En plus de leur rôle dans la réduction des tumeurs, les progestines sont souvent utilisées pour améliorer le bien-être général des patients atteints de cancer en leur apportant une meilleure qualité de vie. Ces traitements sont particulièrement bénéfiques pour les patients en phase avancée qui ont besoin de reprendre des forces et de réduire la fatigue.
Antioestrogènes (Cancer du Sein)
Les antioestrogènes sont particulièrement efficaces pour traiter les cancers du sein qui sont dits « hormonodépendants », c’est-à-dire dont la croissance est stimulée par l’oestrogène. L’un des médicaments les plus connus dans cette classe est le tamoxifène, qui bloque les récepteurs des oestrogènes sur les cellules cancéreuses, empêchant ainsi leur prolifération.
Un autre traitement antioestrogène est le fulvestrant, qui non seulement bloque les récepteurs, mais contribue également à leur destruction. Ces traitements permettent de ralentir, voire d’arrêter, la croissance des tumeurs sensibles aux hormones. L’utilisation des antioestrogènes a permis de prolonger la survie des patientes et de retarder la réapparition du cancer, offrant ainsi une meilleure perspective à long terme.
Les antioestrogènes sont souvent prescrits sur une longue période après le traitement initial pour éviter les rechutes, et leur efficacité est particulièrement notable chez les patientes ménopausées, dont les niveaux d’hormones sont plus stables.
Oestrogènes (Cancer de la Prostate)
Les oestrogènes peuvent être utilisés dans le traitement du cancer de la prostate, en particulier lorsque d’autres traitements ont échoué. Bien que cela puisse paraître contre-intuitif, les oestrogènes aident à réduire la production de testostérone, une hormone qui favorise la croissance du cancer de la prostate. L’utilisation d’oestrogènes pour traiter le cancer de la prostate est devenue moins fréquente en raison des effets secondaires, mais elle reste une option lorsque d’autres méthodes ne sont pas efficaces.
Ces effets secondaires incluent notamment un risque accru de problèmes cardiovasculaires, mais dans certains cas avancés, les bénéfices l’emportent sur les risques, offrant aux patients une possibilité de ralentir la progression de la maladie.
Androgènes (Cancer du Sein)
Les androgènes, ou hormones mâles, peuvent être utilisés pour traiter certains types de cancer du sein chez les femmes ménopausées. L’idée est que l’introduction d’une hormone opposée à l’oestrogène peut aider à arrêter la croissance de certaines tumeurs. Bien que moins courants aujourd’hui, les androgènes tels que la fluoxyméstérone ont été utilisés avec succès dans certains cas pour ralentir la progression du cancer.
Ces traitements sont généralement réservés aux patientes qui ne répondent pas aux traitements conventionnels, et ils nécessitent une surveillance étroite en raison des effets secondaires potentiels, comme l’augmentation de la pilosité, les changements de voix, et des modifications du métabolisme des lipides.
Antiandrogènes (Cancer de la Prostate)
Les antiandrogènes sont très efficaces dans le traitement du cancer de la prostate, car ils bloquent l’action de la testostérone sur les cellules cancéreuses. Le bicalutamide est un exemple d’antiandrogène couramment utilisé. En bloquant les récepteurs de la testostérone, ces médicaments aident à ralentir la croissance du cancer de la prostate, en particulier dans les cas où la chirurgie ou la radiothérapie ne sont pas des options viables.
Les antiandrogènes sont souvent utilisés en combinaison avec d’autres traitements, comme les analogues de la GnRH, pour maximiser leur efficacité et réduire la croissance tumorale. Cette approche combinée, souvent appelée blocage androgénique complet, est devenue une stratégie courante dans la prise en charge des patients atteints de cancers avancés de la prostate.
Analogues de la GnRH (Cancer de la Prostate)
Les analogues de la GnRH (Gonadotropin-Releasing Hormone) sont utilisés pour traiter le cancer de la prostate en réduisant la production de testostérone par les testicules. Ces analogues, tels que la leuproréline et la goséréline, agissent en bloquant la stimulation hormonale des testicules, ce qui entraîne une diminution de la production de testostérone et ralentit ainsi la croissance du cancer.
Ces traitements sont souvent appelés castration chimique car ils permettent de diminuer de manière significative les niveaux de testostérone sans intervention chirurgicale. Les analogues de la GnRH sont efficaces pour contrôler le cancer de la prostate, mais ils peuvent entraîner des effets secondaires tels que des bouffées de chaleur, une diminution de la libido, une perte de densité osseuse, et une fatigue accrue. Pour pallier ces effets, des suppléments de calcium et de vitamine D sont souvent recommandés pour préserver la santé osseuse.
Conclusion
Les traitements hormonaux sont une partie essentielle de la chimiothérapie pour les cancers qui dépendent des hormones pour se développer. Que ce soit par l’utilisation de corticostéroïdes, de progestines, d’antioestrogènes, d’oestrogènes, d’androgènes, d’antiandrogènes, ou d’analogues de la GnRH, ces traitements visent à perturber l’environnement hormonal favorable à la croissance tumorale. Bien qu’ils puissent entraîner des effets secondaires, ces traitements offrent une alternative puissante et ciblée pour les patients atteints de cancers hormonodépendants.
Ces traitements nécessitent une étroite surveillance médicale, et chaque patient est unique dans sa réponse aux thérapies hormonales. Il est essentiel de discuter des options disponibles avec un oncologue pour choisir la meilleure stratégie en fonction du type de cancer, de son stade, et de la tolérance aux effets secondaires.
Cet article vise à expliquer le fonctionnement des traitements hormonaux en chimiothérapie sans se substituer à l’avis d’un médecin. Consultez toujours un professionnel de santé avant de commencer un traitement.
Sources
Sayer, H., & Höffken, K. (2003). Hormone therapy, chemotherapy and immunotherapy in breast carcinoma. MMW Fortschritte der Medizin.
Consulter l’article ici.
Khan, M., & Partin, A. (2004). Prostate cancer and chemotherapy. Reviews in urology.
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Mitra, S., Lami, M. S., Ghosh, A., et al. (2022). Hormonal therapy for gynecological cancers: How far has science progressed toward clinical applications? Cancers.
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